Многолетнее травянистое растение до 1 м высотой с мощным мясистым корневищем и простыми линейными листьями, распространенное по болотам и прибрежным зарослям в Юго-Восточной Азии, Китае, Японии, в Европе, на юге и от южной Сибири до Дальнего Востока России, на юге Канады и на севере США. Латинское название calamus имеет аналогичные слова в греческом (kalamos - тростник), в санскрите (kalama - тростник или перо), что говорит об очень древнем праиндоевропейском происхождении этого слова. Считается, что родина аира Индия и Китай, откуда растение распространилось по всему миру. Ароматный корень аира с древности используется как пряность. Его сушеные корни доставлялись на продажу из Азии в Древнюю Грецию и Рим. В Средние века ароматные засахаренные корни аира доставлялись в Европу через Турцию как 'восточная сладость' и тайна происхождения этого растения тщательно охранялась, но как оказалось, на территории Восточной Европы растение к тому времени было широко распространено и известно как 'татарская трава'. На территорию современной России растение завезли татары в XII-XIII веках. Они разбрасывали живые корневища аира во все встречающиеся на пути водоемы, так как считали, что корни аира очищают воду водоемов и делают ее пригодной для питья. Аир - древнее лекарственное растение. Содержащиеся в корневищах растения вещества повышают аппетит, улучшают пищеварение. Корневища аира оказывают противовоспалительное, бактерицидное, ранозаживляющее, болеутоляющее, успокаивающее действия. Препараты из аира тонизируют сердце, укрепляют сосуды мозга и тем самым улучшают память и усиливают зрение. Сок корневищ аира - традиционное средство, улучшающее зрение и память. В качестве пряности высушенные корневища можно использовать вместо мускатного ореха, лаврового листа, имбиря и корицы. Из него готовят чай, возбуждающий аппетит и улучшающий деятельность желчного пузыря. Употребляется при приготовлении супов, соусов, жареного мяса, рыбы, картофеля, добавляют в компоты, используют при приготовлении кондитерских изделий, корневище варят в сиропе и засахаривают. В Китае каждый год пятого числа пятого месяца пучки листьев этого растения кладут возле кроватей, а ветки и куски корневища помещают возле дверей и окон. Это, по мнению китайцев, отпугивает всякое зло, которое может попасть в дом. Эфирное масло корневищ аира применяется в парфюмерии. В Древнем Египте корни аира считались сильным афродизиаком. Есть сведения, что некоторые индейские племена Северной Америки употребляли корневища аира как легкий галлюциноген. Считается, что именно аир американского происхождения обладает подобными свойствами. Данные семена имеют американское происхождение.
Кустарник или небольшое дерево. Эндемик Западной Австралии, где встречается на юго-западе штата. В идеальных условиях вырастает до 10 м высотой, но в большинстве случаев высота растения составляет от 1 до 5 м. Цветет лимонно желтыми цветами, собранными в цилиндрические соцветия примерно 2 см длиной. Местное название растения "малиновый джем", это связано с сильным ароматом малинового варенья, который издает свежесрезанная древесина.
Листья растения содержат до 1,5% триптаминовых алкалоидов, что превышает содержание их в коре Mimosa hostilis. Используется в австралийских аналогах аяхуасаки. 
Многолетник, распространенный в сухих горных районах США от Вайоминга на севере до Юты и Нью Мексико на юге. Один их наиболее холодостойких видов рода аргемона. Очень красивое растение с крупными белоснежными цветами, напоминающими цветы мака. Местные индейцы традиционно курили листья растения как эйфориант. В больших количествах может быть токсично. 
Колючее однолетнее растение, распространенное в Мексике и на юго-западе США в сухих засушливых областях. Ярко-желтый млечный сок растения содержит берберин и протопин и используется в медицине как седативное средство. Трава растения традиционно курилась местными индейцами как эйфориант и легкий галюциноген. В больших количествах может быть токсично. 
Однолетник или недолгоживущий многолетний вид колючих маков, распространенный в пустынных районах на Юго-Западе США и в Мексике. Очень эффектное растение. Огромные белые похожие на мак цветы с ярко-желтым центром, трепещущие даже при легком дуновении ветра. Все растение покрыто колючками. При выращивании рассадой нужно иметь в виду, что как и все маковые аргемоны плохо переносят пересадку. Листья растения курились местными индейцами как эйфориант. В больших количествах может быть токсично. 
Многолетнее травянистое растение. Содержит туйон. Используется для приготовления абсента. Для этого листья замачиваются в бренди, затем половина всего объема перегоняется, что позволяет избавиться от горьких составляющих. 
Низкорослое, образующее подушку многолетнее травянистое растение, распространенное в степях Западной и Восточной Сибири и в Северной Америке. Растение широко применяется в народной медицине при нервных расстройствах как успокаивающее, а также при бессоннице, болях в области сердца, головной боли, болях в желудке, зубной боли и при ревматизме. Траву прикладывают на раны и опухоли. Спиртовая настойка используется для улучшения аппетита и пищеварения. В тибетской медицине траву растения используют для лечения хронического алкоголизма. Трава растения содержит флавоноиды, аскорбиновую кислоту, эфирные масла. 
Многолетнее растение из семейства бобовых, распространенное в Китае, Монголии, Корее и на Дальнем Востоке России. Является одним из 50 фундаментальных лекарственных растений традиционной китайской медицины. Корни растения являются тоником, стимулирующим иммунную систему, и работу многих внутренних органов, и в тоже время снижающим артериальное давление и уровень сахара в крови. В особенности подходит физически активным молодым людям, заменяя для них и даже превосходя по действию женьшень, который противопоказан в молодом возрасте, повышает физическую выносливость, иммунитет, устойчивость к холоду и неблагоприятным факторам. Растение улучшает метаболизм и пищеварение, благоприятно воздействует на работу легких, надпочечников, пищеварительного тракта. Традиционно используется для усиления иммунной системы и при лечении ран. Употребляется в виде чая или супа из корней растения, часто в комбинации с другими лекарственными растениями, такими как Atractylodes macrocephala (Атрактилодес большеголовый) и Ledebouriella seseloides (Ледебуриелла жабрицевидная). Используются корни 4-х летних растений, которые выкапываются осенью и сушатся.